CMYK steht für „Cyan“, „Magenta“, „Yellow“ und „Key“(ist schwarz). Hierbei handelt es sich um die Grundfarben, aus denen im 4C-Druckverfahren (vier Farben) ein farbiges Bild oder bunte Flächen entstehen. Es sind spezielle subtraktive Farben auch Körperfarben genannt, die Teile des Lichts filtern und somit im Auge eines Menschen entsprechende Farbeindrücke schaffen. In der Theorie würden Cyan, Magenta und Yellow zusammen Schwarz ergeben. In der Praxis gibt sich bei der Mischung jedoch nur ein dunkelbrauner Farbton, weswegen zusätzlich noch mit Schwarz als Druckfarbe gearbeitet wird. So werden auch dunkle Bereiche kontrastreich dargestellt.